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ビタミンは、さまざまな体のメカニズムに関わっています。しかし、ビタミンは、人の体内で合成することができないので、食べ物などの外部から摂取しなければいけません。植物や微生物などは、自分でビタミンを作ることができます。人の体内ではビタミンは作れませんが、一部の腸内細菌は、必要量の一部のビタミンを作ることもあります。
ビタミンは、1912年にビタミンB1が発見され、生命に必要な「vital」、そして、窒素を含むアミン化合物「amine」という意味で、ビタミン「vitamin」と名づけられました。
ビタミンの名前は、発見された順にアルファべット順につけられましたが、研究結果やさまざまな理由から、順番が抜けたり、アルファベットがきちんと順番に並んでいません。しかも、最近では、ルチンやビタミンU、コエンザイムQ10など、ビタミンではないけど、ビタミンのような働きをするビタミン様物質などが発見されて、名前やその役割なども複雑になってきています。
ビタミンやミネラルは美容や健康面で大切な栄養素だということはもうおわかりですよね。でも生きていく上においても必要不可欠な栄養素であるということはあまり知られていません。
ビタミンやミネラルは微量栄養素と呼ばれる栄養素で、これはごく少量の量で身体を機能させるだけの力があります。そして生きていくために必要不可欠な栄養素なのです。
皆さんはビタミンやミネラルどのくらいの種類があるかご存知でしょうか？
例えばビタミンにはビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ、ビタミンＥなどがあり、ミネラルではカルシウムや鉄分などの種類があります。
しかし、ビタミンやミネラルの身体に必要な栄養素は身体では生産がほとんどできないので、おもに食べ物から摂取することになります。
ミネラルのカルシウムや鉄分などは、CaやFeなどの化学記号で表すことができる元素です。これらは体内で合成されません。しかしこのミネラルやビタミンが
不足してしまうことにより身体の機能がうまく働かなくなったり、欠乏症になったりしてしまいます。それにより病気を引き起こす可能性もあります。
代表的な病気としては「脚気」が挙げられます。ビタミンやミネラルの摂取は美容や健康のためにと思っている人はたくさんいますが、生きていくうえで必要なものと思っている人は
以外にすくないのです。
ですから、何がきっかけでもいいとは思うのですがビタミンやミネラルは生きていくうえで大切なものなのだと認識して摂取するように心がけて欲しいものです。
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